Om boken: 1963 / Romanen beskriver händelserna under perioden 9-10-talen, då kampen mellan det arabiska kalifatet och det bysantinska riket blossade upp. Situationen i Armenien visade sig vara särskilt svår, den var splittrad i separata feodala furstendömen. Temat för romanen – befrielsen av Armenien och det armeniska folket från det arabiska oket – är baserat på sanna historiska händelser. I själva verket ledde Ashot II Bagratuni, med smeknamnet järnet, en hård kamp mot de arabiska trupperna tillsammans med de feodala patrioterna. Ashot, som källor vittnar om, var en modig kämpe och orädd krigare. Genom personligt exempel inspirerade han sina kamrater till seger. Hans popularitet bland massorna var stor. Muratsan kunde betona Ashots avancerade roll som Armeniens enare - författaren förstod väl att idén om att ena landet, även under monarkiskt styre, var mer avancerad för den perioden än idén om att bevara en fragmenterad feodal stat. I motsats till den armeniska borgerligt-nationalistiska traditionen inom historieskrivningen, som fullständigt idealiserade Ashot, tog Muratsan ett kritiskt förhållningssätt till den armeniske kungens personlighet. När författaren karaktäriserar sina hjältar är han långt ifrån reaktionär-romantisk idealisering. Till exempel skonar han inte Catholicos John, en stor hierark och historiker, som visar sin feghet och politiska inkonsekvens. Ädel patriotism och demokrati, brinnande kärlek till folket gav Muratsan möjligheten att skapa en historisk roman om en av de heroiska sidorna av det armeniska folkets kamp för befrielse från det främmande oket.